iIl a été fondé en 2001 afin de concevoir une stratégie scientifique commune en poursuivant l'objectif d'une durabilité écologique. Les membres du réseau PEER sont principalement des instituts publics français et européens travaillant sur une recherche interdisciplinaire fondamentale et appliquée, dirigée vers les sciences environnementales et sociales et notamment sur l'interaction entre l'homme et la nature.
Ce réseau est le support de plusieurs projets de recherche européens et d’échanges scientifiques avec d’autres réseaux de recherche.